苗族“理辞”又称苗族“贾理”，是苗族民间在祭祀大典、解决纠纷、动工仪式、庆典仪式等场合吟咏，并且以叙事与说理相结合为主要功能的长篇口传文学作品的统称。内容主要包括开天辟地、铸日造月、万物生长、洪水灾难、人类再生、祖先迁徙、族际关系、神际关系、人际关系、物际关系，以及苗族古代社会的刑事案例、民事案例、神判案例等。历史上，苗族“理辞”曾长期流传于国内苗族广大地区，主要是在苗族“理老”“寨老”“鼓主”“榔首”“巫师”“祭师”“歌师”等特殊人群中传承，是清代黔东南苗族地区“改土归流”前民间的“法律”文本。

本研究的目的，就是利用当前有利条件对苗族理辞进行收集和整理，其中既有对仍然散存于民间的口碑资料进行采集，也有对已收集但尚未得到有效整理的资料进行更进一步的翻译、注释和解读。